Ernst Julius Röhm fue un militar alemán. Fue comandante de las SA (1931) y ministro sin cartera de Hitler (1933).Nació en Múnich (Alemania) el 28 de noviembre de 1887 y fue asesinado en Múnich el 1 de julio de 1934 (a los 46 años de edad).
Perfil de su personalidad
Röhm era un personaje muy controvertido, de espíritu arrogante e impulsivo y de carácter irascible; no ocultaba su homosexualidad, que expresaba de manera viril, como no pocos otros jerarcas nazis (véase la obra de Lothar Machtan).
Se une a Hitler
Röhm sirvió como teniente en las filas bávaras durante la I Guerra Mundial, donde se destacó por su valentía en combate, siendo gravemente herido en la cara en 1914 en la Lorena (Francia). En 1918, se une al Freikorps, una milicia privada y disidente de la República de Weimar.
En 1920, ingresa en el Partido Obrero Alemán y organiza las SA (Sturmabteilung). Establece un vínculo de amistad con el hasta entonces desconocido Hitler, quien lo invita a adherirse al nuevo Partido Nacional Socialista Alemán de los Trabajadores (NSDAP).
En 1923, después del fallido Putsch de Múnich (Golpe de estado de Múnich) contra la República de Weimar pasa 15 meses de prisión, donde se hace amigo personal de Hitler; de hecho era el único miembro del partido que le tuteaba. En 1924 reconstruye junto con Hitler el partido nazi que se había disgregado. Para ese momento las profundas diferencias de personalidad entre Hitler y Röhm hacen que se mantenga aparte de la maquinaria nazi, pero sigue al mando de sus SA.
En 1928, desilusionado parte a Bolivia a prestar servicios como asistente militar en la Guerra del Chaco, bajo las órdenes del general alemán Hans Kundt. Röhm siempre se consideró "soldado" y nunca "político". En Bolivia se desempeñó con el rango de teniente coronel en el ejército boliviano, donde fungió como instructor militar. Este período es apenas descrito. En 1930 regresa a Alemania y toma el comando en jefe del estado mayor de la SA, el 1 de abril de 1931, puesto ofrecido por Hitler, que ya era "Oberster SA-Führer" (comandante supremo de las SA).
Jefe de las SA (Sturmabteilung)
En 1931, la República de Weimar lo llama como coronel del Ejército Alemán, a su vez Hitler le ofrece la Jefatura de las SA, la cual acepta relevando a Hitler de esta función.
Las SA obtienen pronto gran poder, prestigio e influencia política como brazo armado del partido nazi, y sus adeptos aumentaron desde los 3.500 efectivos iniciales hasta unos 70.000. Röhm pretende obtener mayor poder en la jerarquía nazi, aspirando reemplazar con sus efectivos al ejército alemán, la Reichswehr. Esto iba a traer graves consecuencias para Hitler al sublevarse la Reichswehr.
Se hizo además amigo personal y padrino de los hijos del entonces jefe de las SD (Sicherheitsdienst), Reinhard Heydrich.
Su caída: "La noche de los cuchillos largos"
Röhm propuso a Hitler integrar la Reichswehr en sus SA, pero éste se negó, ya que la maniobra resultaba muy peligrosa en el ámbito político. Röhm insistió en el tema y tomó iniciativas personales al respecto, en contra de lo que Hitler le había instruido, y la Reichswehr estuvo a un paso de la sublevación.
El enfrentamiento con el ejército por la pretendida integración en las SA de la Reichswehr (1934) le causó graves conflictos políticos a Hitler. A su vez Röhm se creó enemigos poderosos entre sus mismos círculos. Himmler, Kluge, Göring y además su apadrinado Heydrich conspiraron en su caída; se le involucró en un supuesto plan conjuntamente con Gregor Strasser (líder del ala izquierda del partido nacionalsocialista) para derrocar a Hitler, lo que sumado a su condición homosexual, incompatible con los ideales nazis, provocó la ruptura definitiva con Hitler.
Fue detenido personalmente por Hitler el 30 de junio de 1934 y confinado en la prisión de Stadelheim, mientras el dictador se deshacía de sus opositores internos en la llamada Noche de los cuchillos largos.
Hitler, pasada la tensión del episodio, sopesó un tanto la situación de su ex-camarada y trató de alguna manera de salvarle la vida, en virtud de los pasados y leales servicios prestados por Röhm. Sin embargo, Göring y Himmler le convencieron de la inutilidad de su defensa. Hitler le ofreció la posibilidad de un suicidio honroso, pero Röhm no aceptó y fue asesinado por dos agentes de las SD, Theodor Eicke y Michael Lippert, en la misma celda.
Las SA de Röhm siguieron existiendo aunque sin la importancia que habían tenido hasta la fecha; una parte pasó a integrar la SS de Hitler y otra parte selectiva quedó vigilada por las SD de Himmler.
Homosexualidad
Ernst Röhm era conocido entre la sociedad por su relativa abierta tendencia homosexual, la que después del Golpe de Estado de Röhm (Röhm-Putsch) fue un argumento más para proceder contra Röhm. Hitler argumentaba que él no se enteró de la homosexualidad de Röhm, uno de sus más íntimos colaboradores, hasta 1934. Un chiste de la época cuenta que Hitler se mostró escandalizado al enterarse de la homosexualidad de Röhm (este era uno de los pocos amigos que lo tuteaban), "cómo se escandalizará cuando se entere que Göring es gordo y Goebbels cojea..." Un tiempo después del asesinato de Röhm, aumentó selectiva y drásticamente la persecución de los homosexuales. Se agravaron las penas del artículo § 175 en 1935, en casi todas las grandes ciudades se cerraron sitios de encuentro de homosexuales y se produjeron redadas y vigilancias.
